1959年10月，王贵元出生于山西省平定县岔口乡一个偏僻的山村郝家庄。尽管早已功成名就，每年要在无数所大学，跟年轻学子们分享自己的文字学研究心得，但他应该很少提及自己并不容易的早年生活。作为一个农家少年，王教授从小就表现出对学习异乎寻常的热爱。大概是因为他很早就清楚，读书是跳出农门的唯一出路。他很幸运，获得了命运的眷顾，碰上了恢复高考的好时候。1979年，他从平定一中考入了兰州大学的中文系，成为「新三届」大学生中的一员。四年后，大学毕业的他被分配到了武警指挥学院任教，成功地改写命运，吃上了商品粮。不过，王贵元可能是真的热爱汉语言研究，没过多久，在1985年，他又考上了北京师范大学中文系的硕士研究生，1991年，他又在北师大中文系攻读博士学位。王贵元的嗅觉应该是与生俱来的，在就读博士期间，他就明白如何选择自己的方向，他把自己的精力，用于国家“九五规划”中的重点项目—马王堆汉字研究。不得不承认的是，王贵元也确实也能坐得了冷板凳。读博期间，他花了三年时间对马王堆的出土文物进行分析研究，最后写出博士论文：《马王堆帛书汉字构形系统研究》，这也奠定了他学术生涯的基础。王贵元说：“「搞汉字研究，不搞的人看来很枯燥，但就我们本身来说其乐无穷。」”1999年，他开始展露头角，他的博士论文《马王堆帛书汉字构形系统研究》一书出版，获得了北京市第六届社会科学优秀成果奖。2001年，平定广播电视局为献礼建党80周年，制作了百集电视纪录片《平定儿女耀中华》，王贵元作为语言学新秀、年轻博士忝列其中。这段经历绝对能算的上光宗耀祖，也让我们有了珍贵的历史资料，得以窥探王教授的前半生。· 王贵元（右一）介绍汉字研究结果
这以后的王教授大概算得上顺风顺水。2001年接受采访时，他还只是一个潜心汉字构形系统的教授，那时候，他的研究兴趣在于把汉字研究与在中国方兴未艾的计算机技术相结合。
到了2008年1月，他就荣升中国人民大学文学院党委书记兼副院长。我不知道是什么让王教授变成了今天的模样，也不知道他再看到二十年前接受记者采访时自己的回答，又会是什么感想。
参考资料：山西人民出版社 《平定儿女耀中华 第十五集 年轻博士王贵元》平定县广播电视局编